Защо ние, търсачите на съкровища, търсим отломките от минали поколения

Писателят е създател на „ Mudlarking: Lost and Found on the River Thames “ и член на Дружеството на антикварите

Миналата седмица, Прекарах пет поредни часа, най-вече на колене, взирайки се в калта. Пръстите ми замръзнаха, гърбът ми се схвана, ботушите ми бяха потънали в мразовитата диря от преминаваща лодка и всичко, което открих, беше копче - само че това беше богатство.

Аз съм кална чучулига и наподобява, че не съм самичък Цифрите, оповестени тази седмица от Британския музей, демонстрират, че през 2022 година е имало рекордни 1378 съкровища, открити от фенове запалянковци в Англия, Уелс и Северна Ирландия. Търся крайбрежието на Темза по време на отлив повече от 20 години и не Мисля, че в миналото съм се прибирал без предмет, който, колкото и непретенциозен да е, по едно и също време прелестен и необикновен.

Вълнението от лова е това, което кара мен — и моите сътрудници ловци на съкровища — да се връщам за още. Същото възбудено превиване в корема ми, което усетих като дете, когато пъхнах пръсти през дървените стърготини в кофата за шанс. Знаех, че премията в действителност няма да е доста добра, само че не ме интересуваше. Дадох скъпоценните си стотинки за вълнението от това, което може да бъде.

В наши дни това търсене на това, което може да бъде, ме кара да ставам от леглото в 4 сутринта в студена тъмна заран. Темза е моето щастливо гмуркане и премиите, които диря, са отхвърлените и загубите на генерации, а дружно с тях и техните забравени истории.

Да се ​​наведеш и да вземеш предмет, който не е бил докосван, откогато първичният му притежател го е изпуснал, е като да се протегнеш обратно, с цел да се ръкуваш с историята. Това е най-близкото нещо, което мога да си показва до пътуването във времето, и е пристрастяващо. Всеки прилив обръща нова страница в тази голяма историческа книга и би трябвало да бъда там, с цел да прочета историите, които се разкриват.

Практиката на безмълвие изисква време, самообладание и идентична степен на познание и чист шанс. Най-красивите изковани монети ми бяха доставени на талази, които щяха да ги отмият още веднъж, в случай че не бях стоял тъкмо там, където бях в този миг. Златната минутна стрелка на викториански джобен часовник щеше да остане незабелязана, в случай че не бях коленичил толкоз покрай калта, а прясно ерозирали обувки на Тюдор и вековни дървени гребени щяха да бъдат унищожени от реката, в случай че не ги открих в точния момент.

Сигурен съм, че щях да намеря доста повече, в случай че използвах металотърсач и изстъргах повърхността на речното корито, само че не обичам да оставям никакви следи от себе си или да смущавам крайбрежието чупливост. Моята философия е елементарна: оставям реката да реши какви съкровища предлага и реката е великодушна. Въпреки че моите находки са най-вече много скромни — парче от средновековна керамика, грузинска глинена лула, ръчно направена игла за рокля от Тюдорите — от време на време блъскам джакпота.

Преди няколко години открих прясно ерозирал меч от 16-ти век. Това беше моят миг на Екскалибур и аз го държах високо, до момента в който се оглеждах за някой, с който да споделя момента, само че беше студено и прохладно и крайбрежието беше пусто, тъй че чествах самичък. Свикнал съм да споделям тези моменти със себе си и избирам да е по този начин. Връщането на обект в света след толкоз доста скрити години е интензивно и персонално.

Беше муден старт на 2024 година Най-добрите неща, които съм разкрил до момента, са половин римска фиби, украсена Викториански глинен мрамор, елементарна костена ръкохватка на нож от 17-ти век и горната част на грузински шейкър за захар. Но от време на време най-простите предмети описват най-подробните истории.

Копчето беше изскочило от чифт викториански панталони, продавани от еврейски шивач на име Хенри (Хям) Алварес, чиято майка беше единствено на 12 години, когато той е роден в жилище в Спиталфийлдс. Той управляваше сполучлив магазин за облекла на Victoria Dock Road в Canning Town. Редиците от къщи с тераси, в които са живели клиентите му, както и железарските фабрики и въглищните ресурси, където са работили, дружно с магазина на Хенри, са изчезнали. Но бутонът ги връща за малко още веднъж към живот — и по тази причина диря.